Images : @DecathlonCMACGM_UAETeamEmirates

Il était le grand espoir de demain. En ce début de saison 2026, Paul Seixas 🇫🇷 exige qu’on parle de lui au présent.

À seulement 19 ans, le Lyonnais de Decathlon CMA CGM enchaîne les performances de patron et aborde les Strade Bianche ce samedi 7 mars avec une aura nouvelle. Deux victoires en dix jours, un début de saison stratosphérique. La pépite du cyclisme français n’est plus une promesse. C’est une réalité.

Un mois de février historique

Tout commence au Tour d’Algarve, le 19 février. Seixas s’impose sur la 2e étape devant l’Espagnol Juan Ayuso 🇪🇸 et le Portugais João Almeida 🇵🇹. Il terminera le général à la 2e place, à seulement 14 secondes d’Ayuso, en remportant au passage le maillot du meilleur jeune. Une entrée en matière parfaite pour celui qui avait annoncé à l’AFP vouloir « lever les bras le plus tôt possible, que ce soit en Algarve ou en Ardèche ».

Mission accomplie, en Algarve. Et bien au-delà, en Ardèche.

Le raid de l’Ardèche : 41 km en solitaire

Samedi 28 février, sur la Faun-Ardèche Classic à Guilherand-Granges, là même où il avait décroché une médaille de bronze aux championnats d’Europe en octobre dernier (lire notre article ici), Seixas signe l’un des numéros les plus spectaculaires de ce début de saison.

À 45 km de l’arrivée, dans la côte de Saint-Romain-de-Lerps (6,3 km à 7,6 %), il accélère. Violent, insoutenable. Matteo Jorgenson 🇺🇸 (Visma-Lease a Bike), double vainqueur sortant de Paris-Nice, tient trois kilomètres. Puis il lâche. Personne d’autre ne le reverra.

Seixas file seul, avec 41,6 km devant lui. Un raid digne des plus grands, le deuxième plus long de l’histoire de l’épreuve, derrière les 47,3 km de Rémi Cavagna en 2020. Derrière, c’est un sprint à trois pour les miettes : Jan Christen 🇨🇭 (UAE Team Emirates), Lenny Martinez 🇫🇷 (Bahrain-Victorious), Matteo Jorgenson 🇺🇸.

« C’était incroyable, j’avais des sensations de dingue ! Je m’étais dit que sur un très grand jour, un raid solitaire pouvait se tenter. Je n’y croyais pas trop et finalement j’ai vu que ça passait », confie-t-il au micro de La Chaîne L’Équipe après l’arrivée.

Un numéro qui n’est pas sans rappeler un certain Tadej Pogacar 🇸🇮.

Strade Bianche : et maintenant, Pogacar

La semaine qui vient est d’un autre calibre. 203 kilomètres autour de Sienne, 14 secteurs de chemins blancs, un final dantesque vers la Piazza del Campo. En face, le triple vainqueur de l’épreuve rêve d’un quatrième sacre historique.

Mais Seixas arrive dans un état de forme rarement vu chez un coureur de son âge en ce début de saison. Son profil de grimpeur-puncheur, explosif, capable de tenir un effort solitaire sur la durée, correspond parfaitement aux exigences des sterrati toscans.

Le secteur clé sera le Monte Sante Maria (11,5 km), à 79 km de l’arrivée, là où Pogacar a l’habitude de placer son attaque fatale. Si Seixas passe ce secteur dans le bon groupe, ce sera déjà une belle déclaration de guerre pour un coureur de 19 ans à peine.

Les Strade Bianche seront à suivre ce samedi dès 14h20 sur Eurosport 2 (et en streaming sur HBO MAX).

Paul Seixas est-il déjà prêt à bousculer Pogacar sur les chemins blancs ? Réponse Samedi.

Par Louis Topuz – Topuz Sport Media

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